물론 공기청정기 제품은 말할 필요도 없이 미세먼지 제거 성능을 핵심적인 기능으로 내세우고 있습니다. LG전자나 삼성전자 등, 우리나라 대표 가전제품 브랜드의 프리미엄 공기청정기 제품들은 저마다 “초미세먼지(2.5㎛)보다 작은 0.3㎛의 먼지까지 걸러낼 수 있는 촘촘한 필터(삼성전자 큐브94)”, 아니면 “기존 모델 대비 30% 더 촘촘해진 필터를 탑재(LG전자 퓨리케어 360)”했다면서 소비자들의 마음을 홀리고 있지요.

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그렇다면 실외에서는 어떻게 미세먼지를 피할 수 있을까요? 사실 실외에서 미세먼지를 방지할 수 있는 방법은 마스크를 쓰는 것 외에 그리 많지 않습니다. 물론 아무 마스크나 쓴다고 미세먼지를 걸러낼 수 있는 것은 아니죠. 그렇다면 안전한 외출을 위해서는 마스크도 제대로 골라야겠죠?

우선 미세먼지를 실질적으로 걸러줄 수 있는 마스크는 보건용 마스크, 그 중에서도 KF 등급을 살펴 선택해야 합니다. KF 등급은 식약처가 인정한 미세먼지 입자차단 성능으로, 80/94/99가 있습니다. 이 숫자가 클수록 입자가 작은 미세먼지를 더 잘 차단할 수 있다는 의미입니다.

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단순히 KF 등급이 높은 보건용 마스크를 구매하는 것 만으로 안심해도 될까요? 그렇지는 않습니다. 일반적인 보건용 마스크는 기본적으로 '일회용'임을 염두하고 사용해야 합니다. 정전기 방식 필터를 사용하는 마스크는, 한 번이라도 물로 빨면 정전기가 없어져 미세먼지 차단률이 60%대로 떨어지기 때문입니다. 호흡으로 발생하는 수증기와 닿아도 차단률이 저감되는 건 마찬가지죠. 필터 교체형 마스크 제품도 있습니다. 이 경우 필터 기능이 오래 유지되도록 잘 관리하는 것이 중요하며, 한 번 사용한 필터는 재사용하지 말아야 합니다.

최근에는 정전기 방식 필터가 아닌 나노필터를 사용하는 마스크도 출시되고 있습니다. 생활 건강 기업 오픈메디칼의 나노필터 테크노웹 미세먼지마스크는 수분에 강하기 때문에, 착용자의 호흡 및 외부 수증기와 닿아도 고효율의 필터링 능력이 유지됩니다. 또한 통기성이 좋아 호흡하기에도 편리하고요. 이 제품은 KF 80/94 두 가지 종류가 있습니다.

그리 달갑지 않은 소식이지만, 한동안 미세먼지는 계속될 전망입니다. ‘삼한사미(三寒四微)’라는 말처럼 한파가 닥칠 때야 조금 잠잠하겠지만, 날이 조금이라도 풀릴라치면 미세먼지도 다시 기승을 부릴 겁니다. 그러니 외출할 때 마스크 잊지 마시고, 외출하고 돌아온 뒤에는 손을 꼭 씻는 습관을 들여서 건강한 겨울 보내시기 바랍니다.

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테크플러스 에디터 차주화

tech-plus@naver.com